海南在五指山热带雨林发现油茶新物种

近期，海南大学热带油茶团队在五指山热带雨林中发现了一个形态特征显著区别于已知物种的十倍体野生油茶种群，该研究成果已形成论文发表在《热带植物（英文）》学术期刊上，并正式描述命名了该新物种为五指山油茶。

海南大学热带油茶团队综合运用形态学和分子系统发育学方法，对五指山热带雨林核心区发现的这一独特油茶种群进行了详细解析。通过高通量测序组装获得其完整的叶绿体基因组，并基于叶绿体基因组进行的最大似然法系统发育分析清晰地将五指山油茶定位在山茶属内，显示其与窄叶短柱茶、紫金短柱茶、香花油茶、越南油茶及同岛分布的海南油茶亲缘关系较近，同时明显区别于内陆广泛栽培的普通油茶。

从形态上看，五指山油茶为高达12米至18米的乔木，小枝、叶片、花部、雄蕊以及蒴果等特征均具有特异性。染色体计数证实其为十倍体，与另一本土十倍体油茶海南油茶处于相同的倍性水平。同时，进一步的生态位分析也揭示了两者的分化：五指山油茶生于海拔约718米的热带雨林高海拔环境，器官相对较小；而海南油茶则主要分布于低海拔区域，蒴果更大，产籽量更高。鉴于目前仅在五指山约2平方公里的核心雨林内发现一个不足百株的极小种群，依据IUCN标准，该新种被评估为极危等级。

五指山油茶的发现不仅丰富了海南山茶属的生物多样性，也为理解热带岛屿油茶类群的适应性进化和物种分化提供了新案例。其高大的乔木习性、发达的根系及对高海拔环境的适应，使其在生态恢复、城市绿化和作为海南山区引入山茶属植物的理想砧木方面具有重要潜力，同时其作为油料生产的核心价值也亟待进一步开发。该研究为后续五指山油茶这一珍稀濒危物种的保护以及其潜在应用价值的挖掘奠定了坚实基础。

目前，海南大学热带油茶团队已启动并推进多个热带油茶的全基因组测序，同时结合热带油茶群体重测序及代谢组分析，拟对海南山柚（油茶）的群体遗传学及代谢生物学进行全面分析研究，以揭示热带海南山柚（油茶）的特殊营养成分及种群演化。